失智，常見於年長者，泛指認知功能的損傷的現象，除了常見的阿茲海默症，也可能因腦部疾病或外傷導致，例如中風、腦部撞擊等…，通常會伴隨記憶、思考、判斷、語言等認知功能下降。對於腦傷個案而言，認知、語言與肢體功能的後遺症，讓原本簡單的日常活動變得困難，也影響與家人的互動。
「看著桌子上的木紋紋路，鮮少的語言表達與眼神對焦。」
這是許阿姨剛出院、第一次來治療所評估時的模樣。因為中風跌倒時撞擊腦部，大腦的損傷產生失智的情形，使得注意力不集中，容易受環境干擾，例如冷氣聲或桌面紋路；再加上語言提取與理解困難，使得許阿姨無法順利與他人互動。
腦傷復健的黃金期
腦傷後的失智與退化型失智症不一樣，復健黃金期約為受傷後 6 個月至 1 年內，這段期間是大腦神經可塑性最佳的時期，透過積極復健，能幫助受損的神經重新連結，提高恢復效果。
把握腦傷後的黃金復健期，在前三個月內積極展開治療，持續了一年多，每週規律安排三次以上的物理與職能治療。初期，許阿姨因肌張力異常和平衡協調能力欠佳，有較高的跌倒風險。然而，透過肌力訓練、平衡與協調復健，動作能力明顯提升。經過半年努力，許阿姨更可以從家中步行至治療所接受復健。
在認知方面也有顯著改善。最初，因注意力不集中、反應速度慢，容易分心，與他人對話時難以有效應答。經過三個月密集的治療性音樂介入，「節奏認知訓練」與「生活功能訓練」，專注力與執行功能大幅提升，語言功能也隨之改善，日常生活的參與度增加，語言表達變得更豐富，甚至能在引導下回憶過往的旅遊與工作經歷。
隨著認知能力的進步，療程中開始加入了，一週兩次的「電腦化認知訓練」，持續三個月後，許阿姨的理解與記憶力亦有明顯增強。接著，許阿姨進步到開始加入團體課程，在團體中能夠依照老師指令模仿動作，並開始與他人進行簡單的交流。
林嘉榆職能治療師表示「腦傷後患者常伴隨吞嚥與動作困難，在復健過程中也可能遇到瓶頸或進步停滯的情況。然而，隨著認知功能的提升，這些能力通常能逐步改善，讓患者在日常生活中變得更獨立，而復健並不僅限於黃金期。雖然過了這段時間，進步速度可能趨緩，但持續訓練仍能幫助個案維持並提升現有能力，進一步改善日常生活品質，也能減輕照顧者的負擔。」
正向支持與陪伴：從家中經濟支柱到被照顧者的轉變
腦傷後，個案不僅面臨 認知與肢體功能的損傷，許多看似簡單的日常活動也需要他人協助。從照顧家人的角色變成被照顧者，對個案而言是一大挑戰。如何賦予個案合適的角色，讓他們在家庭中找到新的定位，不僅能提升家庭動力，也能幫助個案重拾自信與自我價值。
腦傷後，許多能力無法完全恢復，做每件事都需要更多時間，成果可能也不如從前。治療師除了是指導個案的「老師」，也是陪伴他們的「朋友」，傾聽他們對生活的期待，並在課堂中一起練習、實踐。例如，透過刷牙、洗碗、烹飪等日常活動訓練，幫助個案逐步找回生活技能。
然而，復健不僅限於治療課堂，更需要家屬與照顧者的參與。透過共同練習，照顧者能更理解個案的挑戰與能力，學習適當的互動技巧，並將這些技能應用在日常生活中。這不僅能減輕照顧者的壓力，也能讓個案在家庭中找到成就感，提升他們的自信與勝任感。
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