大家都知道，大海裡的蚌殼能生出珍珠，但田裡也能長出的珍珠，你聽過嗎？在台灣南投草屯，九九峰下，一片片綠油油的田野間裡，有一群農夫，懷抱著對台灣土地執著的夢，在這處優美的環境下，默默地耕耘。這一整片快和人一樣高的作物，隨著風搖動，走近一看才發現結滿了綠穗，穗頂還開著小白花，它們是專屬於台灣獨有品種的作物「草珠兒紅薏仁」。

南投草屯農民林宙褌，童年便伴隨著「草珠兒」長大，見證了薏仁在台種植的歷史。西元1980年起，政府大力推行稻田轉作計畫，選擇了土壤肥沃、環境優越的草屯地區作薏苡試種。當年，林宙褌的爺爺，配合台中區農業改良場的推廣，開始台灣薏仁試種的作業，並陸續做品種改良，一路栽培至今。當時林宙褌年近90歲的曾祖母騎車摔倒、吃太多消炎止痛藥，腎臟代謝不良，造成水腫，腳腫得像「米龜」一樣，半夜常痛得睡不著。改良場的研究員建議可吃薏仁來改善。但考慮進口薏仁品質相當不穩定，爺爺為了給曾祖母吃到最新鮮、品質優良的薏仁，一家便積極投入配合本土薏苡試種。此時，草屯的第一株薏苡「草珠兒」就在林宙褌老家的田裡落地生根了。

林宙褌是種植「草珠兒」的第三代接班人，一家三代都投入草珠兒紅薏仁產業，從草創至今不但持續用心種植草珠兒，且在2008年時申請有機認證通過。

營養學專家指出，「草珠兒」紅薏仁比白薏仁營養價值高，除了蛋白質含量豐富，並且含有多量的維生素B群、薏苡脂與纖維質。亦含多量的維他命B1、B6和鐵、鈣質，為一般禾穀類未具有之特性。此外「草珠兒」亦含有氨基酸，維生素等，可促進新陳代謝，具有保養作用。

「草珠兒」紅薏仁可以煮成甜湯、八寶粥，其質地較硬，煮之前可先浸泡或使用悶燒鍋煮，也可以少量加入日常米飯中天天吃，食用貴在持之以恆。南投草屯種植「草珠兒」紅薏仁的歷史，至今有40年的時間，已研發出一系列的草珠兒相關產品：方便沖泡的紅薏仁雪花片、紅薏仁豆奶；好吃不含玉米澱粉的紅薏仁米粉；紅薏仁枸杞茶等等。

「草珠兒」不僅有歷史傳承的意義，更是台灣農業改良的成果展現。雖然價格相對較高，但好的產品要有好的原料、好的原料要有好的土壤，從土壤培育開始、到栽種與加工，每個環節都投入了心力。進口的大顆白薏仁充斥台灣市場已多年，其過程長途跋涉，必須依賴防腐防蛀處理，運送過程耗時，不僅新鮮度下降、品質難以維持，易產生異味，更可能產生黃麴毒素等有害人體的物質。所以我們鼓勵國人選擇營養更高、更新鮮優質的台灣本土雜糧「草珠兒」紅薏仁。

※溫馨提醒：孕婦請勿過量食用紅薏仁

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